平成２９年２月２３日、５７歳をお迎えになられた皇太子殿下には、お誕生日に際してご会見になられました。
ここでは、
「次期皇位継承者である殿下ご自身は象徴天皇とはどのような存在であるべきか」
「皇室の現状や将来の在り方について」
のお答えの部分をご紹介します。
記者からの質問に対し、皇太子殿下は御丁寧にひとつ、ひとつをお答えになっています。私たち国民は、その御言葉をひとつ、ひとつ大切に受け止め御皇室に寄り添うことが大切であると感じました。
皇太子殿下お誕生日に際し（平成２９年）
皇太子殿下の記者会見 － 質問２、質問４を掲載 －
会見年月日：平成２９年２月２１日
会見場所：東宮御所
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問２ 政府が設置した有識者会議で象徴天皇の在り方について議論が重ねられており，国民の関心も高まっています。次期皇位継承者である殿下ご自身は象徴天皇とはどのような存在で，その活動はどうあるべきとお考えでしょうか。殿下が即位されれば皇后となられる雅子さまの将来の務めについて，お二人でどのようなお話をされておられますか。
皇太子殿下
象徴天皇については，陛下が繰り返し述べられていますように，また，私自身もこれまで何度かお話ししたように，過去の天皇が歩んでこられた道と，そしてまた，天皇は日本国，そして日本国民統合の象徴であるという憲法の規定に思いを致して，国民と苦楽を共にしながら，国民の幸せを願い，象徴とはどうあるべきか，その望ましい在り方を求め続けるということが大切であると思います。
陛下は，おことばの中で「天皇の務めとして，何よりもまず国民の安寧と幸せを祈ることを大切に考えて来ましたが，同時に事にあたっては，時として人々の傍らに立ち，その声に耳を傾け，思いに寄り添うことも大切なことと考えて来ました」と述べられました。私も，阪神淡路大震災や東日本大震災が発生した折には，雅子と共に数度にわたり被災地を訪れ，被災された方々から直接，大切な人を失った悲しみや生活面での御苦労などについて伺いました。とても心の痛むことでしたが，少しでも被災された方々の痛みに思いを寄せることができたのであればと願っています。また，ふだんの公務などでも国民の皆さんとお話をする機会が折々にありますが，そうした機会を通じ，直接国民と接することの大切さを実感しております。
このような考えは，都を離れることがかなわなかった過去の天皇も同様に強くお持ちでいらっしゃったようです。昨年の８月，私は，愛知県西尾市の岩瀬文庫を訪れた折に，戦国時代の１６世紀中頃のことですが，洪水など天候不順による飢饉や疫病の流行に心を痛められた後奈良天皇が，苦しむ人々のために，諸国の神社や寺に奉納するために自ら写経された宸翰般若心経のうちの一巻を拝見する機会に恵まれました。紺色の紙に金泥で書かれた後奈良天皇の般若心経は岩瀬文庫以外にも幾つか残っていますが，そのうちの一つの奥書には「私は民の父母として，徳を行き渡らせることができず，心を痛めている」旨の天皇の思いが記されておりました。災害や疫病の流行に対して，般若心経を写経して奉納された例は，平安時代に疫病の大流行があった折の嵯峨天皇を始め，鎌倉時代の後嵯峨天皇，伏見天皇，南北朝時代の北朝の後光厳天皇，室町時代の後花園天皇，後土御門天皇，後柏原天皇，そして，今お話しした後奈良天皇などが挙げられます。私自身，こうした先人のなさりようを心にとどめ，国民を思い，国民のために祈るとともに，両陛下がまさになさっておられるように，国民に常に寄り添い，人々と共に喜び，共に悲しむ，ということを続けていきたいと思います。私が，この後奈良天皇の宸翰を拝見したのは，8月8日に天皇陛下のおことばを伺う前日でした。時代は異なりますが，図らずも，２日続けて，天皇陛下のお気持ちに触れることができたことに深い感慨を覚えます。
私がここ１０年ほど関わっている「水」問題については，水は人々の生活にとって不可欠なものであると同時に洪水などの災害をもたらすものです。このように，「水」を切り口として，国民生活の安定，発展，豊かさや防災などに考えを巡らせていくこともできると思います。私としては，今後とも，国民の幸せや，世界各地の人々の生活向上を願っていく上での，一つの軸として，「水」問題への取組を大切にしていければと思っております。
また，私のこうした思いについては，日頃から雅子とも話をしてきており，将来の務めについても話し合っていきたいと考えております。
問４ 皇族方の減少や高齢化が進む中，皇室の現状や将来の在り方についてどのようにお考えでしょうか。両陛下の負担軽減や皇族方による公務の引継ぎ，分担についての殿下のお考えもお聞かせください。
皇太子殿下
皇室の現状についての御質問ですが，男性皇族の割合が減り，高齢化が進んでいること，また，女性皇族は結婚により皇籍を離れなければならないということを前提とした場合に，皇族が現在行っている公務をどのように引き継ぎ，どう分担していくべきかという点は，将来の皇室の在り方とも関係し，大切な問題であると思います。そして，皇室の将来の在り方に関しては，私は，以前にも申しましたけれども，その時代時代で新しい風が吹くように，皇室の在り方もその時代時代によって変わってきていると思います。過去から様々なことを学び，古くからの伝統をしっかりと引き継いでいくとともに，それぞれの時代に応じて求められる皇室の在り方を追い求めていきたいと考えております。
公務の引継ぎや分担につきましては，お仕事の一つ一つを心から大切にしてこられた陛下のお気持ちを十分に踏まえながら，私を始め，皇族が適切に役割を担っていくことが重要であると思います。一昨年から，こどもの日と敬老の日にちなんでの施設訪問を両陛下から秋篠宮と共に受け継がせていただきましたし，昨年は，小中学校長の拝謁及び国際緊急援助隊・国際平和協力隊の接見を私が引き継がせていただくことになりました。また，昨日まで，陛下の名代として第８回アジア冬季競技大会の開会式に出席するため，北海道を訪れておりました。私としては，今後とも，引き継がせていただいた公務を大切に務めながら，少しでもお役に立つことがあれば，喜んでできる限りのお手伝いをしてまいりたいと思っています。
なお，皇室の制度面の事柄については，私が言及することは控えたいと思います。
全文はこちらより
（宮内庁ホームページ） http://www.kunaicho.go.jp/page/kaiken/show/9